| 张向宁 1989 年 16 岁以优异成绩进入北京师范大学攻读理论物理学， 17 岁撰写有关相对论的论文获得麻省理工大学理论物理研究中心教授高度评价， 18 岁主动申请退学；
1990 年至 1994 年之间，张向宁从加入一些公司做普通职员，到经历多次从不成功到成功的创业，所涉及的领域包括国际间贸易、船运、旅游、招投标管理、设备开发生产、电脑展销等，迅速积累了大量的运营经验和深刻认识， 22 岁既已成为中国少有的青年企业家。
1994 年张向宁即自发地预见到由电脑形成的网络将为人类带来的巨大影响和改变。而后开始对 BBS （电子公告板系统）产生浓厚兴趣，并开始自行搭建。 1995 年初第一次接触了互联网，张向宁从此决心停止其他正在进行的事业，专注于投身互联网产业。
1995 年底，张向宁联合其兄张向东开始筹建专门从事互联网事业的公司，这就是于 1996 年初正式成立的北京创联通信网络有限公司。此公司即后来在中国互联网行业声明显赫的创联万网国际信息技术有限公司的前身，成为中国最大的域名注册和网站平台服务提供商。张向宁一直担任该公司总裁和 CEO 职务，带领该公司从十几个人的小公司发展成拥有数百名高级职员、资产规模上千万美元的产业骨干公司。
1996 年，该公司成为在中国域名概念的普及者，被誉为“域名卫士”，并一直担任着市场的创造者和领头羊角色，获得了整个中国的域名市场 25% 以上的市场分额。自张向宁提出了“中国万网计划”，该公司为中国数万家企业提供互联网网站服务，业界著名品牌“中国万网”也由此得名。张向宁创造了中国万网脍炙人口的标志——倒过来的“网”字，该标志已经成为中国网络事业的一面旗帜。由张向宁提出的“ IPP ”——“因特网平台服务商”概念，成为业界常用的名词，也成为中国网络服务商中间“离赢利最近”的网络一族。
2000 年 1 月，由张向宁发出倡议，联合新浪、搜狐、网易等企业，计算机世界、中国计算机报等媒体，中国互联网络信息中心、中国信息协会等组织，和长虹、科龙等著名企业计 37 家著名企业和机构共同组建了“中国企业上网服务联盟”，并由张向宁亲自宣布将 2000 年确立为中国的“企业上网年”。同年 8 月，万网推出中国企业电子商务工程，向社会赠送近百万个虚拟站点服务器，帮助大量企业迅速建立起自己的站点。同年 10 月，在张向宁的领导下，中国万网成功地完成了对业界另一著名公司迈至科的并购，进一步巩固了中国万网的行业领导地位。
张向宁带领中国万网完成了两轮融资，主要投资人包括国际数据集团（ IDG ）和美国 Newbridge Capital 等。由于该公司定位准确、商业模式稳固，在 2000 年资本市场调整后，该公司经营理念和商业模式获得了更高的认可，目前该公司发展状况良好，并正在继续扩大行业中的优势。
2000 年 11 月，张向宁从万网卸任，只继续担任该公司董事，与他多年的几位好友合作，开始了他的新创业“ VeryE.com ” （非常易）。“ VeryE.com ”将创造一种全新的、前所未有的 Internet 商业模式，使互联网变得更为实用。 2004 年 2 月， VeryE 获得三井住友基金的投资，重组为天下互联。
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